과거완료 용법 구분 - past perfect 주의할 점

영어에서 과거완료는 과거의 어느 시점 더 이전에 일어난 일을 표현할 때 쓴다. 과거완료는 우리말에 없는 표현이어서 영어를 외국어로 학습하는 우리는 많이 헷갈리는 시제 중의 하나이다.

과거완료 시제의 형태는 현재완료 형태인 'have+p.p.'에서 have의 과거인 had를 써서 'had+p.p.' 형태로 쓴다.

과거완료의 의미는 현재완료와 마찬가지로 '완료, 경험, 결과, 계속'이라는 기본적으로 4개의 의미를 가진다.

1. 완료

He had already left when we arrived. (우리가 도착했을 때, 그는 이미 떠나버렸다.)

2. 경험

I had never been abroad before I turned 30. (나는 서른 살이 되기 전에는 해외에 가본 적이 없었다.)

3. 결과

She had finished her work before you came. (네가 오기 전에 그녀는 일을 끝냈다.)

4. 계속

He had been ill for three days when his mom returned. (엄마가 돌아왔을 때 그는 3일 동안 아팠다.)

5. 대과거

대과거는 과거완료와 같은 형태인 'had+p.p.'를 써서 과거 이전에 일어난 일에 초점을 맞출 때 부르는 용어이다.

He lent me the book that his mother had bought him. (그의 엄마가 사준 책을 그는 나에게 빌려 주었다.)

과거완료나 대과거를 공부하면서 절대적 진리라고 알고 있는 'had+p.p.'형식은 경우에 따라서 예외가 있음에 주의해야 한다. 일반적으로 과거 시점의 이전에 발생한 일이라도 사건의 전후 관계가 글의 흐름에 따라 명확할 때나, 회화체에서는 'had+p.p.' 형태가 아닌 과거 시제로 쓸 수 있다는 것이다.

영어 글을 읽으면 과거 시제를 쓰는 경우가 아주 많이 보인다. 수능이나 기타 시험에서 과거 시제를 써 놓고 고르라는 문제가 나왔다면, 무턱대고 틀렸다고 볼 수 없으므로 주의해야 한다.

She left the house after it stopped snowing. (눈이 그친 후에 그녀는 집을 나섰다.)

이 문장에서 눈이 그친 것이 그녀가 떠난 시간보다 먼저 발생한 일이지만 과거를 썼다고 해서 틀린 문장이 아님을 명심하자.